解放者杯从三十二队扩至三十六队，小组赛从八个组增至九个组，各组的强弱分布格局随之改变。名额增多意味着更多本国联赛中游球队获得参赛资格，而传统强队的席位数量并未同步增加。抽签时同一小组可能出现两支巴西豪门加一支阿根廷劲旅的配置，这种结构变化直接推高了“死亡之组”出现的可能性。
一、档次扩容带来的实力错位
过去三十二队时期，各档次球队按洲际积分、国内联赛战绩和近五年表现综合排序，档次之间的实力落差相对稳定。扩到三十六队后，第二档新增了来自智利和哥伦比亚的球队，第三档则挤入更多巴拉圭和厄瓜多尔的俱乐部，原先处于第四档门槛附近的委内瑞拉和秘鲁队伍则不再垫底。
南美足联的俱乐部排名对各联赛权重存在滞后性。厄瓜多尔球队近年在淘汰赛阶段屡有亮眼表现，但他们的历史积分积累较慢，导致部分实际战力接近第二档的队伍仍被划入第三档甚至第四档。博卡青年和河床近两年在国内联赛表现波动较大，爱游戏平台排名积分下滑后落入第三档，而他们的阵容实力依然具备八强水准。
档次划分与实际战斗力错位，直接体现在抽签结果上。一支第一档的巴西球队可能抽到第三档的博卡青年和第四档的厄瓜多尔劲旅，表面看强弱分明，实际对抗难度远高于纸面排名能反映的程度。这种错位让过去偶尔出现的死亡之组，如今在每个赛季都可能不止一个。
二、九组格局下的分配不均
九个小组每组四队，每个选项包含一支第一档、一支第二档和两支低档次球队。第一档中巴西和阿根廷的俱乐部占了七席，第二档中来自这两个国家的球队再度接近半数。同国回避规则只保护本国球队不在小组赛相遇，巴西球队与阿根廷球队同组并没有制度性障碍。
这种结构之下，一个新小组可能出现两支巴西球队加一支阿根廷球队的极端配置，而另一个小组则只有一支第一档球队搭配三支实力平平的对手。分配的不均衡并非抽签仪式上的运气波动，而是扩军后档次间实力差拉大的结构性后果，每个小组的三四档球队中至少有一支缺少洲际比赛经验。
从近几届资格赛和小组赛的实际走势看，巴西球队在九个小组中的分布往往比旧体制下更集中。米内罗竞技、帕尔梅拉斯和弗拉门戈可能被分到同一半区，而另一些小组的头名悬念在第四轮就彻底消失。强队扎堆的小组比赛强度极高，弱队扎堆的小组则提前失去关注度。
三、强弱对话增多对冷门的影响
参赛队增加后，小组赛阶段出现的高原客场和热带气候比赛比以往更多。玻利维亚球队在拉巴斯的主场优势向来难以复制，委内瑞拉和厄瓜多尔的客场同样让巴西和阿根廷豪门感到不适。新增球队虽然整体实力有限，但借助主场条件制造意外的能力不容低估，过去几个赛季不乏种子队在这些客场丢分的案例。
强弱对话增多也改变了出线资格的竞争逻辑。小组前两名直接晋级十六强，第三名获得附加赛资格，这意味着弱队即使无法争夺前两名，也会为了附加赛席位死磕同档次对手。过去弱队在面对强队时往往提前放弃，如今每一分都可能影响最终的第三名排序，比赛投入程度比以往更高。
传统强队因此面临的不仅是战术层面的挑战，还有赛程管理上的难题。巴西球队上半年要同时应对州联赛和解放者杯小组赛，新增的远征行程迫使教练组在做阵容轮换时更加谨慎。一支巴西豪门如果抽到需要飞往拉巴斯或基多的客场，往往会选择在周末的国内联赛中保留主力，这种取舍关系比过去更难处理。
四、强弱对话增多对强队策略的影响
理论上，死亡之组增多提高了小组赛的整体观赏性，部分原本缺乏悬念的对决因为强弱对话的频率上升而有了更多变数。南美足联在赛事转播和商业赞助上能获得更多关注，但对参赛球队来说，赛程难度和旅途消耗的增加同样是必须面对的现实。
强弱对话的常态化对中小联赛球队也存在隐性影响。智利和哥伦比亚的俱乐部首次获得稳定的小组赛名额后，能获得可观的客场分成和转播收入，这笔钱往往能覆盖一整年的运营开销。一旦连续两个赛季未能通过小组赛，预算削减会让球队更难留住主力球员，形成实力波动的恶性循环。
扩军后的赛制是否会在未来几年内再次调整，主要取决于死亡之组出现的频率是否超出南美足联的可控范围。如果某赛季出现多个只有一支强队坐镇的小组，或者强队过早出局导致淘汰赛收视率下滑，重新调整档次划分规则的呼声就会出现。就目前而言，三十六队规模下的分组不确定性比以往更高，各队在抽签仪式上的紧张程度也印证了这一点。
